过去几个月里,数千万因新冠疫情而失业的美国人,在他们所在州提供的标准失业救济金的基础上,每周还可获得额外的600美元联邦失业救济金。对许多家庭来说,这项增加的福利是他们的经济生命线。
但到7月31日,这项额外福利将结束。据美国消费者新闻与商业频道报道,这可能会给数百万美国家庭带来可怕的后果。
在疫情期间,加上其他援助措施,额外增加的600美元福利帮助了许多美国人渡过难关,有的人甚至比平时存了更多的钱。如果没有额外的600美元,这些人每周只能领到378美元。这意味着,他们的收入会突然减少60%,与此同时还没有其他的经济刺激计划可依靠。
马萨诸塞大学阿姆赫斯特分校的经济学教授Arindrajit Dube在推特上表示,7月31日到期终止这一福利将是一个“糟糕的想法”。许多家庭已经花掉了他们获得的一次性刺激资金,而预计2021年之前失业率仍将居高不下。“这将给数百万家庭带来痛苦,拖累经济活动,阻碍经济复苏。”Arindrajit Dub说。
其中,弱势群体,包括有色人种、年轻人、低收入工人和妇女,将受到最严重的影响。租房者的收入往往较低,他们也将受到特别严重的打击。一项研究显示,当政府补充福利到期,失业租户只能领取基本的失业福利时,他们的收入将会“断崖式下跌”,许多人将“无法负担衣食住行和其他生活开支”。
即使会出现这样的情况,很多人并不赞同延长这项额外福利的期限。
比如,无党派的国会预算办公室(Congressional Budget Office)最近发布的一份报告得出结论称,“延长每周600美元的补贴可能会导致2020年下半年的就业减少,2021年的就业也会减少。”
在美国企业研究所从事失业保险研究的研究员Matt Weidinge表示,在失业的情况下,每周600美元的补贴是为了鼓励人们在经历前所未有的“一生一次”的健康危机的时候能够安心呆在家里,而现在既然大多数州已经重新开放,这项增强的福利“应当按计划在7月底到期”,否则决策者需要为延长这项福利提供另一个理由。“你想帮助人们,但你也希望经济复苏,”Matt Weidinge说。“如果继续发放补充福利,经济复苏将会更慢,人们恢复元气的可能性也会更小。”
但是,一个事实是,尽管各州开始重新开放,但仍有约2100万人失业。无论人们多么渴望重返工作岗位,他们的工作都不会在一夜之间恢复。由于一些地方在控制疫情方面几乎没有采取任何措施,重新开放的州的新冠病毒感染率大幅上升,这让重返工作岗位的人们依然面临着严重的健康风险。
此外,大幅削减失业福利使人们收入减少,这意味着人们在餐馆、商店、理发店和美国许多地区重新开业的其他企业的消费将减少。由于顾客减少,许多能够回去工作的人可能会发现自己还是会失业。
所以,在到底要不要延长额外失业福利期限的问题上,美国面临着一个可能艰难的决定。
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